▲ 대전 선병원 검진센터 김기덕 센터장

8월 25일, 대한비만건강학회(회장 오한진) 추계학술대회에서 '기능의학과 비만을 어떻게 접목하면 좋을까?' 세션에서 '비만환자의 만성피로: 먹어서 피곤한가? 피곤해서 먹나? 해결책은?'을 주제로 강의한 대전선병원 검진센터 김기덕 센터장(가정의학과/사진)은 과식과 비만, 그리고 피로가 서로 연결돼 있으며, 적절한 대응을 통해 이를 극복할 수 있다고 설명했다.

김 센터장에 따르면, 과한 노동이나 과격한 운동 후 피로감을 느끼게 되면 신속한 에너지 공급을 위해 탄수화물이나 당분이 많은 음식을 찾게 되는데, 이 때 과도한 양의 음식이 들어오면 혈당이 급격하게 상승하고, 그로 인해 인슐린이 과도하게 분비된다.

이 인슐린은 포도당을 근육이나 간으로 이동시켜 혈당을 낮추기 때문에 다시 기운이 없어지고 음식에 대한 갈망이 유발되면서 음식을 찾게 되는 과정이 반복되며, 이 때 근육으로 이동한 당분은 지방으로 저장되면서 체지방이 늘어나 비만으로 이어진다.

더불어 당분이 많은 음식을 과도하게 섭취하게 되면 장내 유해균의 활동이 증가해 유해균이 만드는 독소들이 많아지게 되는데, 이 독소를 해독하는 과정에서 에너지 생성에 필요한 영양소들이 소모돼 에너지 효율이 떨어져 피로감을 느끼고, 독소로 인해 어지럼증이나 무기력함을 느끼게 되는 경우도 있다.

또한 먹는 것으로 스트레스를 푼다는 말이 있는데, 이는 설탕과 탄수화물이 도파민을 증가시켜 뇌의 보상회로에 작용해 스트레스와 슬픔을 줄여주기 때문이다. 

이는 술이나 담배에 중독되는 과정과 유사하기 때문에 반복되면 자칫 설탕 중독으로 이어질 수 있으므로, 이런 경우에는 스트레스 조절이 반드시 필요하다. 

또한 이 복잡한 관계를 해결하기 위해서는 비만과 피로의 연관성을 이해하고, 각각의 과정에 적절한 생활습관 - (1) 포만감을 주면서 혈당을 높이지 않는 단백질 위주의 식사, (2) 장건강의 개선, (3) 효율적인 에너지 생산을 위한 적절한 영양소 보충 - 이 필요하다고 김센터장은 강조했다.

비만건강 전문가 200여명이 모인 가운데 개최된 금번 추계학술대회에 대해 총무부회장 황희진 교수(가톨릭관동의대, 국제성모병원 가정의학과)는 "비만을 동반한 만성질환자에 대한 최선의 치료(고혈압, 당뇨병, 고지혈증), 비만에 대한 약물 치료 및 면역과 영양 중심의 고도비만 치료 전후 관리, 비만환자에 대한 기능의학적 접근(남성호르몬, 만성피로, 염증), 우울증, 역류성식도염, 지방간, 성인 예방접종 등 지속적이면서도 포괄적인 진료에 도움이 되는 주제들에 대한 깊은 논의가 이뤄졌다"라고 평가했다. 

대한비만건강학회는 비만과 건강증진 노화방지를 연구하는 대학의 의료진과 일차의료를 책임지고 있는 일선의 개원의들이 힘을 합쳐 만든 학회로 학문적 근거에 의해 실질적 도움이 되는 올바른 치료의 틀을 만들고 이를 지속적으로 교육해 신뢰 받는 진료를 구축해 나갈 수 있도록 노력하고 있다.