▲ (좌) 리처드 해쳇 감염병혁신연합(CEPI) 대표, (우) 조규홍 보건복지부 장관

조규홍 보건복지부 장관은 10월 25일, 「2022 세계 바이오 서밋(World Bio Summit)」에 참여하기 위해 방한한 감염병혁신연합(CEPI) 리처드 해쳇(Richard Hatchett) 대표와 면담을 가졌다.

감염병혁신연합(Coalition for Epidemic Preparedness Innovations, CEPI)은 신·변종 감염병에 대한 신속한 백신 개발과 백신의 공정한 분배를 지원하는 등 미래의 감염병에 대한 준비를 위해 2017년 창설된 국제기구다.

「2022 세계 바이오 서밋(World Bio Summit)」은 보건복지부와 세계보건기구(WHO)가 공동으로 주최하는 행사로, 10월 25일 ~ 10월 26일 양일간 서울 워커힐 호텔에서 '백신·바이오헬스의 미래'를 주제로 진행되고 있으며, 전 세계의 백신․바이오 분야 지도자 및 전문가들이 초청돼 코로나19 대응 경험을 공유하고 미래 감염병 세계적 대유행(팬데믹) 대응을 위한 국제 공조 방안을 논의한다.

이번 조규홍 장관-감염병혁신연합(CEPI) 대표 간 면담은 25일 오후 5시 40분부터 약 30분간 진행됐다.

조규홍 장관은 "백신 개발과 공평한 공급 등 인류의 건강증진에 기여하고 있는 감염병혁신연합(CEPI)의 노력을 높이 평가한다"라면서, "한국도 글로벌 협력을 통한 감염병 위기 극복에 적극 동참할 것이며, 백신 개발 관련 유망 기술을 보유하고 있는 한국의 여러 기업에 대한 적극적인 관심과 지원을 기대한다"라고 덧붙였다.

리처드 해쳇 감염병혁신연합(CEPI) 대표는 "감염병혁신연합(CEPI)은 한국이 백신개발에 대한 높은 기술력과 잠재력을 가지고 있다는 것을 잘 알고 있다"라면서, "이번 방한을 통해 한국 정부와 기업들의 백신 개발에 대한 높은 의지와 기술력을 다시 한번 확인할 수 있었으며, 앞으로 한국과의 교류가 더욱 활발하게 이루어질 수 있기를 기대한다"라고 덧붙였다.

이번 면담을 계기로 백신 개발 분야에서 한국과 감염병혁신연합(CEPI) 간의 발전적인 교류 협력 관계 강화가 기대된다. 

조규홍 장관은 "지난 24일 국내 백신개발 사업단과 감염병혁신연합(CEPI)의 합동 학술대회가 성공적으로 개최된 만큼, 이번 기회를 통해 향후 감염병혁신연합(CEPI)과의 정례적인 교류 기회가 만들어져 지속적으로 협력해나갈 수 있기를 희망한다"라고 밝혔다.